Aten – Kultur och pulserande nattliv
Få länder i världen har så många anledningar för en resenär att besöka ett land som Grekland. Resenärens chefredaktör, Alexander Olin, tar tempen på huvudstaden Aten.
Det är något speciellt med Aten. Här har jag tillbringat så många somrar, höstar, vintrar och vårar med min grekiske far, min svenska mor, min storebror och så klart hela den stora grekiska släkten, familjen och vännerna från Sverige som också följde med. Första gången var när jag var två månader gammal, då resan gick genom Europas skiftande vackra landskap i en grön Volvo 240. De tre dagar långa bilresan med min far, som entusiastisk chaufför, min mor som kartläsare och min nio år äldre storebror var en av mina absoluta höjdpunkter varje år. Jag älskade att få komma tillbaka till staden som myllrar av liv och rörelse, och varje gång fanns det något nytt som fascinerade mig. Aten har sedan dess alltid varit en stad jag så gärna återvänder till. När tunnelbanan stod klar till invigningen av OS 2004 sa man att det hade varit som att gräva med en tesked i marken. Överallt hittade de nya arkeologiska fynd och bygget av tunnelbanan fick stanna upp gång på gång. En del av dessa arkeologiska fynd kan beskådas på flera av tunnelbanans stationer där de hittades.
Tunnelbanan med sina 66 stationer gör det enkelt att ta sig runt i Aten. Innan dess tog man sig lättast fram på en moped eller motorcykel som kunde lägga sig före alla bilar och tränga sig emellan i trafiken. Sedan tunnelbanan kom till stan har logistiken för turister och Atens invånare flutit på mycket smidigare. Dessutom byggde man några spårvagnslinjer från Syntagma (Konstitutionsplatsen) med klart till invigningen av OS, som har luftkonditionering i vagnarna och som går ut till Atens stränder och några av de bästa badplatserna. En ordinarie biljett med tunnelbanan eller spårvagnen kostar endast 1,20 euro och är giltig i 90 minuter. Mot en tilläggsavgift kan man åka den hela vägen till och från Atens internationella flygplats Eleftherios Venizelos. Förbi är också tiden när man inte riktigt visste vad det kostade att ta en taxi. Tack vare Bolts intåg i staden står det direkt i appen vad priset blir.
Atens gamla stan vid foten av Akropolis heter Plaka och är värd flera besök. Här hittar du mängder av souvenirbutiker (som du kan öva dig i konsten att pruta i), mysiga restauranger och caféer. Oftast står en inkastare och hjälper dig in. Utbudet är stort och varje år tillkommer nya hippa ställen. Och när du ändå är där är ett besök på Akropolis och Parthenon så klart ett måste. Ta hjälp av en guide som berättar. De brukar vara otroligt duktiga på att berätta sin historia, så att det känns som om varje marmorsten kommer till liv efter hand när de berättar om dem. Nedanför finns även Akropolismuseet ritat av arkitekten Bernard Tschumi, som i fyra våningar berättar den fantastiska historien om Parthenontemplet och Akropolis.
Boende Det finns flera riktigt fina hotell att välja mellan. Det mest ikoniska är såklart Hotel Grande Bretagne som slog upp sina portar år 1874. Här har otaliga kungafamiljer, politiker, film- och sportstjärnor bott. Det sägs att Winston Churchill skämtsamt ska ha sagt att han hoppades att andra världskriget skulle fortsätta ett tag till så att han kunde stanna kvar på hotellet. Även om du inte bor på hotellet går det att ta en afternoon tea där eller besöka hotellets rooftop-restaurang. Men helt klart är hotellet så värt att bo i.
Några andra lyxiga hotell är Not Hotel, Monastik Living in Athina och 91 Athens Riviera, The Resort. Vill du hellre hyra en lägenhet av en privatperson, finns det ett digert utbud på Airbnb i alla prisklasser.
Utsökta restauranger Det grekiska köket är så klart också en av alla anledningarna att åka till Grekland, särskilt till Aten. Om du är ute efter traditionell grekisk mat är Klimataria väl värt ett besök. Detta är en av de äldsta tavernorna i staden, som serverar autentiska lokala rätter, med grekisk musik och dans. Eller om du letar efter middag med utsikt har Tudor Hall en otrolig uteservering med fantastisk utsikt över Akropolis och Parthenon.
Vill du hellre äta något medan du är på språng, är en grekisk gyros perfekt. Kostas i Syntagma-distriktet gör några av de bästa i Aten.
Rikt kulturliv
En av Europas äldsta festivaler är Epidaurus konstfestival (juni till augusti), som består av utomhusteater, opera, klassisk musik och dansföreställningar på olika platser runt Aten.
En lika imponerande festival är Apokries Carnival (betyder "Inget mer kött") som firas som en karneval under tre veckor fram till fastan. I likhet med andra karnevaler i Europa är Apokrierna i grunden en massiv gatufest. Folk klär ut sig, dansar på gatan och festar.
På många ställen i Aten finns det mysiga utomhusbiografer, och under sommarhalvåret uppträder många artister på utomhuscener, t.ex. På Herodes Atticus' odeon vid foten av Akropolis.
Skulle du ändå vilja lämna Aten för några dagar, går det båtar till de flesta öarna från Atens hamnstad Pireus. Och om du saknar den svenska husmanskosten finns ett IKEA-varuhus i Pireus som både serverar svensk husmanskost och säljer svenskt godis samt svenska specialiteter.
Svalka i värmen
På sommaren kan temperaturen gå över 40 grader. Ett alternativ till stranden kan då vara att besöka den dolda pärlan Koutouki-grottan i Peania strax utanför Aten. Grottans temperatur ändras aldrig. Den är alltid 17 grader året om och perfekt att vara i på en varm dag. Grottan upptäcktes 1926 när en fåraherde letade efter ett försvunnet får och hittade ett hål ner till grottan där fåret hade trillat ner. När han kom ner dit kunde han inte tro sina ögon på det han såg. Grottan var som en katedral full av magnifikt vackra stalaktiter och stalagmiter som växer endast 1 cm per tusen år. Passa på att njuta av den vackra rofyllda naturen i Penaia när du ändå är där.
Atens nattliv
När solen går ner i Aten börjar stadens nattliv. Varför inte promenera vidare till 360 Cocktail Bar ovanför Monastiraki-torget för en drink? Som namnet antyder kommer du att njuta av en fantastisk 360-gradersutsikt över staden här. Vill du uppleva traditionell kultur med Rembetika (grekisk bluesmusik), så bege dig till Kavouras och gör som atenarna och rycks med i den underbara musiken.
Om du inte vill ha nattliv rekommenderar jag dig att istället åka upp på berget Lykabettos och där skåda ner över staden och dess ljussken som glimrar som en ädelsten på kvällen och natten. Högst upp på berget finns ett litet vackert kapell från 1870 uppkallat efter den helige Georgios (St George). Orkar du inte gå hela vägen upp för berget finns det en linbana, och man kan även ta en taxi upp. Härifrån gnistrar staden som en vacker juvel i nattens mörker.
