Bangkok översvämmat
Bangkok har drabbats av översvämningar efter nästan två dygn med ihållande regn. Samtliga 50 stadsdelar har förklarats vara katastrofområden.
Vägar och hus står under vatten, kanaler svämmar över och vissa bilar har hamnat under vatten. Myndigheterna förbereder skolor för att fungera som tillfälliga skyddsrum och parkeringsplatser.
Gator har förvandlats till floder, bilar har blivit stående i vattenmassorna och människor har tvingats vada genom vatten som på sina håll når upp till midjan. Nu har hela Bangkok förklarats som katastrofområde.
Det började med ihållande monsunregn under torsdagen. Sedan dess har regnet fortsatt nästan utan uppehåll och på bara 48 timmar har omkring 300 millimeter regn fallit över delar av staden. Det motsvarar ungefär en tredjedel av den nederbörd som Stockholm normalt får under ett helt år.
På lördagen beslutade Bangkoks guvernör Chadchart Sittipunt att samtliga 50 distrikt i huvudstaden skulle omfattas av katastrofdeklarationen. Framför allt de östra delarna av staden har drabbats hårt, men översvämningarna är omfattande och förekommer på många håll i Bangkok.
På bilder från staden syns människor som försiktigt tar sig fram genom vattenfyllda gator medan motorcyklister tvingas kliva av och skjuta sina fordon. På flera större vägar står bilar delvis under vatten. Phetchaburi Road, en av Bangkoks viktiga trafikleder, har drabbats och trafiken har på många håll i praktiken stannat. Även busstrafiken till vissa delar av landet har påverkats.
För invånarna är det framför allt kanalerna, Bangkoks så kallade khlongs, som skapar oro. När kanalerna fylls till brädden kan vattnet inte längre ta emot det som kommer från stadens gator och dräneringssystem. Guvernören har därför uppmanat människor som bor nära kanalerna att flytta ägodelar och bilar till högre mark.
Bangkoks geografiska läge gör staden särskilt utsatt. Den ligger lågt i Chao Phraya-flodens delta, nära havet, och stora delar av staden ligger bara några meter över havsnivån. Staden har därför under lång tid byggt ut pumpar, kanaler, tunnlar och andra system för att så snabbt som möjligt få bort regnvattnet.
Men när stora mängder regn faller under lång tid blir systemen överbelastade. Enligt thailändska vattenexperter är det i den nuvarande situationen framför allt stadens dräneringssystem och de fulla kanalerna som gör att vattnet blir kvar på gatorna. Det handlar alltså inte främst om att Chao Phraya-floden har översvämmats.
Minnet av katastrofen 2011
För många Bangkokbor väcker situationen obehagliga minnen av den stora översvämningen 2011. Då drabbades stora delar av Thailand av omfattande översvämningar efter en extremt regnrik monsunsäsong. Vattnet spred sig genom Chao Phraya-flodens avrinningsområde och nådde så småningom Bangkok.
Översvämningen 2011 blev en av Thailands mest omfattande naturkatastrofer i modern tid. Mer än 500 människor dog enligt samtida rapportering, miljontals bostäder skadades och den ekonomiska påverkan var mycket stor. Forskning har senare beskrivit 2011 års översvämning som den mest kostsamma i landets historia.
Nu jämför Bangkokbor åter situationen med 2011. En 67-årig kvinna som bor nära en kanal berättade för AFP att vattnet hade nått midjehöjd och att hon tvingats hålla sin butik stängd i två dagar. Hon sade att den nuvarande situationen påminde om – och på vissa sätt kändes värre än – översvämningen 2011.
Skolor blir skyddsrum
Myndigheterna har satt in omfattande hjälpinsatser. Över 200 skyddsrum har öppnats och omkring 4 200 människor har på lördagen tagit sin tillflykt dit. Skolor används som tillfälliga evakueringsplatser och militären hjälper till med bland annat matlagning och andra insatser.
Samtidigt uppmanas invånarna att undvika onödiga resor. För den som befinner sig i Bangkok som turist kan det vara klokt att kontrollera lokala trafikmeddelanden och följa myndigheternas rekommendationer innan man ger sig ut.
Bangkoks internationella flygplats Suvarnabhumi fungerar fortfarande, men resenärer har uppmanats att räkna med extra restid till och från flygplatsen. Turistmyndigheterna rekommenderar att man planerar för ytterligare 2 till 3 timmar på grund av trafikproblem.
Regnet kan fortsätta
Det som gör situationen särskilt osäker är väderprognosen. Thailands meteorologiska myndigheter har varnat för fortsatt kraftigt regn över stora delar av landet åtminstone fram till söndagen den 27 september. Ett lågtryck över regionen bidrar till de kraftiga regnen och myndigheterna varnar även för risken för nya översvämningar och höga vattenflöden.
Om regnet upphör kan vattnet börja sjunka, men det sker inte omedelbart. Bangkoks guvernör har sagt att det kan ta två till tre dagar för vattnet att dräneras bort, förutsatt att nya stora regnmängder inte faller över staden.
Bangkok kommer sannolikt att fortsätta vara Bangkok även efter att vattnet har försvunnit – en av Asiens mest fascinerande och livliga storstäder, byggd kring floden och kanalerna. Men de senaste dagarnas dramatiska bilder påminner om hur sårbar en storstad kan vara när naturens krafter överstiger den kapacitet som stadens avancerade system är byggda för.
För den som planerar en resa till Thailand är det därför viktigt att följa väderprognoser och information från lokala myndigheter. Monsunregnet är en naturlig del av livet i Thailand. Men när regnet aldrig verkar ta slut kan även en stad som har lärt sig att leva med vatten tvingas ge efter. Foto & video: Från en av våra läsare.
