Arja Saijonmaa imponerar & inspirerar
- Text: Alexander Olin
- för 4 dagar sedan
- 3 min läsning
Uppdaterat: för 3 dagar sedan
Ikonen Arja Saijonmaa blev en ikonisk artist i Melodifestivalens historia efter sitt framförande av "Högt över havet” i Melodifestivalen. Hon framförde även bidraget som en mellanakt i semifinalen 2022, med anledning av sitt inträde i Melodifestivalens Hall of Fame, och igår tog hon oss igen med storm i ett fantastiskt nummer i Allsång på Skansen.
Få svenska artister har en sådan stjärnstatus som Arja, och igår bevisade hon det igen i direktsändning på scenen på Skansen.
– Hon var ju fantastisk när hon kom in på scen – hennes klädsel, utstrålning och röst, sa Madeleine Lehman, som satt långt fram i publiken.
Arja gjorde också ett bejublat uppträdande i Melodifestivalens final 2022 när hon medverkade i påannonseringen av KAJ:s bidrag ”Bara Bada Bastu", där hon och programledarna Edvin Törnblom och Keyyo var klädda i bastuhanddukar, medan Arja instruerade dem i hur man badar bastu. Arja nämns dessutom i låttexten till "Bara bada bastu”. Hon har dessutom tävlat i Melodifestivalen med ytterligare två bidrag och även tävlat i den finska melodifestivalen.
Tilldelad kunglig medalj Arja Saijonmaa tilldelades år 2025 den kungliga medaljen Litteris et Artibus "för framstående konstnärliga insatser inom svenskt och internationellt musikliv”. 1975 var Arja Saijonmaa en av artisterna som medverkade i Alternativfestivalen, som anordnades i protest mot kommersialiseringen i Melodifestivalen och Eurovision Song Contest.
Politisk frihetskämpe Arja drogs till den politiska rörelsen och hade träffat den grekiska kompositören Mikis Theodorakis 1970 och fick sitt internationella genombrott som sångsolist i hans ensemble på en omfattande världsturné 1970–1972. Framgången med Theodorakis fortsatte 1977, då hon på skiva tolkade grekiska sånger på svenska; en finskspråkig samling skördade framgång två år senare. År 1975 medverkade hon på Alternativfestivalen i Stockholm. År 1979 spelade hon in sånger av den chilenska sångerskan Violeta Parra på både svenska och finska. I Sverige blev särskilt "Jag vill tacka livet" en stor framgång.
Stor bredd Arja Saijonmaa har en stor musikalisk bredd som även har inbegripit tolkningar av Zarah Leander och klassisk musik. Sammanlagt har hon spelat in 35 album. Hon har spelat in låtar på många olika språk, bland annat finska, svenska, norska, spanska, italienska, grekiska, tyska, franska och engelska. Hon har också haft filmroller, till exempel i Charlotte Löwensköld och Herr Puntila och hans dräng Matti från 1979. Under tiden då diktatur rådde i Grekland var hon mycket engagerad i landets sak, vilket hon beskriver i sin bok En ung naken kvinna.
Hon skrev sin första sångtext, "Min ensamhet", som gavs ut som en singel 2014 och också ingick i albumet "Dig har jag kär… min svenska sångbok 2014".
Som artist måste du ha turnerat i många länder. Vet du hur många länder du har turnerat i?
– Jag har nog besökt alla länder som finns att besöka.
Vilket är ditt favoritland? – Jag är i allmänhet väldigt europeisk och älskar alla europeiska länder från norr till syd, och Medelhavsländerna ligger mig varmt om hjärtat, liksom Norden.
Om du är i Finland, vilket är ditt smultronställe där?
– Den rena naturen, det klara vattnet i Östra Finlands insjöar och skogen på mitt lantställe i Finland.
Du var den första pionjären som på 90-talet skrev om bastu.
– Jag skrev boken om bastu som livsstil på svenska till Norge. Jag blev en bastuambassadör för Norden och höll hundratals konserter vid bastur och berättade om mytologin och varifrån bastun kommer. Min bok Sauna – Min väg till skönhet och inre ro kom i våras ut i en ny upplaga på svenska.
När du vill koppla av, vad gör du då? – Det kan du gissa – bastu och ute i naturen! Och jag läser också många böcker. Jag har också en hemlig strand i Grekland, i Egeiska havet, med sitt klara vatten där det fortfarande kan ligga antika vaser på botten. Jag kan se de gamla vaserna. Jag simmar massor, mest i Grekland. Där skrev jag min bok om Mikis.
Vad är ditt levnadsmotto?
– Följ ditt hjärta! Mitt livs inspirerande ord är ”frihet”, såväl politisk som inre och yttre balans. Friheten spelar en väldigt stor roll för människans fysiska och mentala hälsa. Jag har också märkt att man ser sig själv och sin kultur på distans när man reser. När jag reste med Mikis upptäckte jag många värden i den nordiska kulturen och tvärtom, och som konstnär är musiken väldigt viktig för mig. Jag har kämpat med musiken. Sången är ett starkt vapen för frihet!
