Golf i Italien

Vid Italiens nordöstra utkant, där Slovenien och Österrike möter Adriatiska havet, erbjuder Friuli Venezia Giulia upplevelser strax utanför de vanliga turiststråken.

Venedig är utgångspunkten för vår resa till nordöstra Italien. Venedig ligger definitivt  ”allfartsvägarna". Men vi behöver inte åka långt för att hitta en mindre utforskad del av Italien.

Det finns en anledning att börja i Venedig. Den är enkel: vem kan motstå att se Venedig? Inte jag. Jag har inget nytt att tillägga till den stora mängden litteratur om denna magiska stad, förutom att jag nu är en konvertit. Så glöm Venedig (för tillfället).

Vi kör norrut från Venedigs Marco Polo-flygplats till Udine, i en region med ett namn som har en långdragen historia: Friuli Venezia Giulia. Det låter som en sammanslagning av tre regioner, men det är faktiskt två - Friuli-regionen sammanslagen med Venezia Giulia ("Julianska Venetien").

I århundraden tillhörde detta land imperier: venetianska handelsmän och habsburgska administratörer. Staden Trieste, i det allra nordöstra hörnet av Italien, tillhörde det habsburgska riket i mer än 500 år. Efter andra världskriget var den under allierad (amerikansk och brittisk) övervakning. År 1954 överlämnades staden slutligen till Italien igen.

Varje era satte sina spår i Friuli Venezia Giulia. Resultatet är en region där varje stad berättar olika historier – wienska kaféer i Trieste, romerska mosaiker i Aquileia, alpina leder nära Tarvisio och långa stränder i Grado. Det är där Centraleuropa möter Medelhavet, mellan berg och hav, mellan kulturer som fortfarande överlappar varandra i det dagliga livet.

Denna variation gör Friuli Venezia Giulia till en destination för alla årstider. På vintern ger sig skidåkarna av till Dolomiterna. Våren för med sig cyklister och golfare. Somrarna tillbringas väl längs Adriatiska kusten, medan hösten fyller vingårdarna med druvor och Triestebukten med seglen från Barcolana, regionens världsberömda regatta.

Friuli Venezia Giulia.

Hjärtat av Friuli

Vår första bas är Villaverde Hotel & Resort i Fagagna, nära Udine. Golfbanan, Golf Club Udine, har böljande parklandskapsfairways inramade av mogna ekar och utsikt över Dolomiterna. Det är en oerhört trevlig bana att spela på, där det finns en känsla av avskildhet, men också vacker utsikt, på varje hål.

Bredvid den nionde greenen fångar tre glänsande, gyllene hus blickarna. Det är inte det enda arkitektoniska underverket på resorten. Hotellets moderna byggnad väcker intresset hos alla som är intresserade av arkitektur. Från utsidan smälter den in i landskapet med ett konstgrästak. Från insidan har den en enhetlig känsla, eftersom hela övervåningen är sammanfogad i ett utrymme, med restauranger, lobby och ett seminarieområde under ett och samma höga tak.

En golfrunda här avslutas med ett glas Friulano på terrassen och skivor av utsökt Prosciutto di San Daniele från närliggande vingårdar.

Aquileia, Grado och Adriatiska kusten

Sedan bär det av till Unescos världsarv Aquileia, numera en liten stad, men det var en gång en av Roms stora städer – ett centrum för handel och tidig kristendom. Dess forum finns kvar, tillsammans med mosaikerna och den stora Basilica di Santa Maria Assunta. Mosaikgolvet i basilikan är från den ursprungliga kyrkan, byggd år 320.

Längs kusten erbjuder Portopiccolo en modern kontrast – en marina uthuggen ur ett gammalt stenbrott, hem till Tivoli Portopiccolo Sistiana med terrasser som öppnar sig direkt mot havet.

Trieste och Habsburgarna

Trieste ligger bara ett stenkast bort. Staden känns som en stad mellan världar. I århundraden var den Habsburgsrikets huvudhamn och förband Centraleuropa med Adriatiska havet. Arvet syns fortfarande i de neoklassiska fasaderna, de stora torgen och kaféerna som påminner om Wien. Piazza dell’Unità d’Italia, ett av Europas få torg som är öppna mot havet, återspeglar Triestes öppenhet och dess skiftande öden.

Efter imperiets fall gick Trieste genom flera händer – österrikiska, italienska, jugoslaviska, tyska och allierade – och alla lämnade sina spår. Idag blandar det detta kosmopolitiska förflutna med en distinkt lokal karaktär: litterära kaféer som en gång besöktes av James Joyce, doften av rostat kaffe från Illys högkvarter och Carso-flodens kalkstenskullar som ramar in viken.

Golfklubb Trieste

Högt över staden, där Carso-platån möter himlen, ligger Golfklubb Trieste – regionens äldsta bana, grundad 1954 och fortfarande medlemsägd. Omgivningen är fridfull, med utsikt över Adriatiska havet, med havsutsikt från det första till det 17:e hålet. Det är en vacker dag på en bana som definieras av dess carso-klippformationer, mogna träd och några knepiga, blinda hål. Som tur är har vi en erfaren medlem som spelar med oss.

”Kullarna vi ser där ligger i Slovenien”, säger hon, medan vi köar upp oss för vårt inhopp på de sista nio hålen. Det påminner oss om att Trieste är lättillgängligt för en dagsutflykt från både Tyskland, Österrike, Slovenien och Kroatien.

Den lilla proshopen och det enkla klubbhuset bidrar till känslan av gemenskap. Lokalbefolkningen spelar sin runda golf, delar en måltid och njuter av utsikten över Adriatiska havet från terrassen.

Barcolana

Triestes blandning av kulturer och historia kommer till fullo varje oktober under Barcolana – världens största seglingsregatta. I år fyllde 1 865 båtar Triestebukten. Det som började 1969 med bara 51 deltagare har blivit ett firande av havet. Hela staden blir en fest, med konserter och sammankomster vid vattnet. Att se seglen hissade mot Adriatiska havet och kalkstenskullarna fångar Friuli Venezia Giulias essens – där historia, sport och vardagsliv möts vid Medelhavets kant.